Astronomia amateur en Bujalance

Velada astronómica en la Casa del Viento (09-07-2011)

2011-07-06T03:00:00.000-07:00

Ruta de senderismo: Cortijo de San Juan de Salvanés (4.2 km)

Punto de encuentro: Plaza de Santa Ana (Paseo Viejo). Salimos a las 19:45 horas.

Hitos del camino:

El Qanat del Pilar: los secretos del agua.
Yacimiento arqueológico de la Fuente El Chorro.
La piedra del gallo.
El pozo "pírola" y el arroyo de Salvanés.
La ermita de Loreto.

Hora estimada de llegada: 21:30 horas (coordenadas de encuentro para l@s amig@s que no puedan realizar la ruta a pie).

Puesta de Sol en Salvanés. El ocaso se produce a las 21:40 horas.
Traslado a La Casa del Viento con coches-lanzadera.

Casa del Viento:

Comida.

El cielo el 9 de Julio.

Recomendado

· Los errantes: Saturno junto a γ-Vir (Porrima, 3.4^m), Mercurio (si las condiciones del cielo lo permiten, se podrá ver el vuelo de Hermes entre las 22:20 y las 22:50 aprox.). Júpiter saldrá a las 3 de la madrugada, Marte a las 5, y Venus al alba.

· Constelaciones: Zodiaco (Leo, Virgo, Libra, Escorpio, Sagitario y Capricornio). Los gigantes: Ofiuco – el portador de la serpiente- y Hércules. El triángulo del verano: Águila, Cisne y Lira. Circumpolares boreales: Osa Mayor, Osa Menor, Dragón, Casiopea, Cefeo. El Boyero y la Corona boreal.

· Con prismáticos (recomendado de 50 o 60 mm): La Vía Láctea, El supercúmulo de Hércules (M13), cúmulo de la mariposa (M6), nebulosa de la Laguna (M8) y Trífida (M20).

La Luna

Creciente (59%). Entre Virgo y Libra. Se oculta a las 2:30 h de la madrugada.

Indicamos los accidentes geográficos más relevantes que pueden encontrarse en la línea del terminador (para prismáticos de 50 mm).

Historias a la luz de la hoguera

El libro de los Carmelitas: De mareantes, ballestillas y las Guardas del Norte.

Plazo de inscripción: Hasta el miércoles, día 6. Comunicándoselo a Miguel (957170782); Paco (957171824) o a través de email a la ABAAH: abaah2009@gmail.com

UMa (03-07-2011)

2011-07-04T14:17:00.001-07:00

Luz cenicienta y la sonrisa de la Luna

2011-03-08T09:37:00.001-08:00

Domingo 6 de marzo, 20:00 horas. En el cielo de poniente encontramos esta preciosa composición con la Luna entrando en fase creciente ( ~1%), y a su izquierda brilla Júpiter.

La franja iluminada de la Luna configura su característica “sonrisa”. Es el mejor momento para disfrutar del fenómeno de la luz cenicienta. Y aquí está capturado en mi primera fotografía (con NIKON DK-40, con trípode, disparo retardado y modo paisaje con ajuste automático; y modo automático para captar “la sonrisa”).

¿En qué consiste? La parte de la Luna no iluminada por el Sol aparece de un color gris ceniciento, y lo sorprendente es el origen de esta luz. Para un observador situado en la Luna, en ese momento la Tierra se vería en fase “llena”, llenando de claridad la noche lunar. Tanta, que parte de ella puede ser reflejada y percibida por un observador en la Tierra. Así que la luz cenicienta es luz del Sol, reflejada primero en la Tierra y luego en la Luna.

La correcta interpretación del fenómeno se debe a Nicolás de Cusa y posteriormente a Leonardo da Vinci (1506-1510). Pueden encontrar más detalles en este excelente artículo:

http://mizar.blogalia.com/historias/31814

El cielo en la pupila del poeta. Algunas claves astronómicas en la poesía de Mario López.

2011-03-08T08:41:00.000-08:00

Poeta que hizo verso el paisaje vivo de Bujalance. Paisaje impregnado de la fuerza telúrica de antiguos mares que calientan hoy sus aguas saladas en infiernos olvidados[1]. Campiña de tierras feraces, cubiertas de mares de olivo y oleaje de trigales; mares que rompen en el acantilado lejano y azul de la sierra. Campos surcados por las carretas del alba, navegando por caminos de polvo seco, abiertos por la huella de los antepasados. Pueblo en tierra viva: polvo de estrellas mojado, que despierta en sueños de grano y amapola, de res mansa, y de emocionados ojos que devuelven la mirada al cielo.

Mario nació poeta bajo el cielo de la campiña, donde el lucero de la tarde crece sobre los campanarios, grande y dulce… y se estremece con el espectáculo polícromo de cada ocaso – rojo naufragio del poniente, cuando el Ángel del Terminador corre el velo de la noche, apagando el paisaje y encendiendo otros pueblos del llano... Mario dirige su mirada a Venus, ahora lucero del alba, diluyéndose en los malvas y violetas de la alborada. Y en la noche oscura, sigue el perezoso giro de las estrellas, y el transitar de las constelaciones… Sí, Mario tenía la costumbre de mirar las estrellas. Nos lo imaginamos solitario, recortado contra el horizonte en la noche oscura y cuajada de estrellas, sobre la loma del Chaparral:

Vuelve a hojear tu libro. No busques en sus páginas

el día, el mes, el año… Busca tan sólo el aire

de entonces, su perfume de humedad por las noches,

el sitio y la costumbre de mirar tus estrellas…

ELEGÍA DE «EL CHAPARRAL»

La poesía de Mario acontece ciertamente bajo el cielo, y aquí nos atreveremos a seguir su mirada a través de algunos de sus poemas.

Plaza de Toros en Otoño (Cántico, 1947-48)

El toro del otoño muge por las almenas

del cielo enarbolando sobre la media luna

de sus astas un largo capotazo de niebla.

Húmedo y frío, el viento penetra la osamenta

de los palcos sin nadie donde unos gallardetes

olvidados recobran su voz contra el paisaje.

Grises nubes deshojan por el espejo triste

del ruedo una tormenta de rosas desveladas,

de claveles exhaustos, de lirios apagados...

Y la arena, sonando bajo la dulce lápida

de la lluvia, recuerda que hubo sol y hubo gentes

detrás de estas barreras que Octubre no conoce...

Pronto serán de niebla...

[…]

Toda muerte merece la eternidad que goza

cuando el mármol olvida la voz del epitafio.

[…]

¡Bebamos presurosos la luz de esas estrellas

que hace más de mil años apagaron su grito!

¡Luego ha de ser ya tarde! ¡Tan demasiado tarde

que ni los ojos puedan mirar a Dios de frente!

A mediados del otoño, la constelación de Tauro emerge al ocaso desde el horizonte de levante, anunciada por el vuelo de sus Pléyades. Emerge luego la roja Aldebarán, el ojo del Tauro, y más tarde, la media luna de sus astas. En la imagen se recrea la constelación, vista desde la latitud geográfica de Bujalance, a las 22:30 horas de un 25 de octubre de 1947. Esta visión del cielo puede considerarse representativa en un breve intervalo de días, siempre en el entorno de esa hora de observación, y siendo imperceptibles los cambios de un año a otro.

Figura 1: El toro del otoño. La constelación de Tauro se eleva sobre el horizonte de levante, vista desde la latitud geográfica de Bujalance, a las 22:30 horas de un 25 de octubre.

Mario nos lleva a la Plaza de Toros, seguramente la que hubo en el patio de armas del viejo castillo. Son las primeras horas de una fría noche, a finales de octubre. Está nublado y el viento de poniente amenaza lluvia, pero un claro que se abre hacia el este le brinda la visión del cielo estrellado: El toro del otoño muge por las almenas del cielo enarbolando sobre la media luna de sus astas un largo capotazo de niebla.

El Sol podría apagarse ahora mismo, y no lo sabríamos hasta dentro de unos ocho minutos, pues la luz que emite emplea ese tiempo en llegar hasta nosotros. Para recorrer la colosal distancia que nos separa de las demás estrellas de nuestra galaxia, la luz emplea desde algunos años, para las más próximas, hasta cien mil años, para las más alejadas. Algunas de estas estrellas pueden haber agotado ya su ciclo vital, y aún recibimos la luz que irradiaban cuando estaban “vivas”. Es una idea que estremece, y a la que el poeta pone versos: ¡Bebamos presurosos la luz de esas estrellas que hace más de mil años apagaron su grito! Traída a “Plaza de Toros en Otoño” es todo un paradigma del tiempo inaprensible, de la voz del epitafio, por el mármol olvidada: luz de estrellas muertas…

La última casa (Cántico, 1947-48)

[…]

Y los tejados levantaban candelas

y el invierno sus cruces de Orión

y el barro del camino nuestras huellas...

[…]

Y cuando los cerrojos se descorrían por dentro

[…]

fue acaso el mismo Ángel de Lot quien nos ponía

sobre nuestras antiguas huellas, bajo otro cielo

y otras constelaciones que brillaban clarísimas...

La audacia de la juventud lleva al poeta y sus amigos, en una fría noche de invierno, de camino a la última casa, en las afueras de la ciudad, donde había un lupanar. Cronológicamente situamos la acción en las primeras semanas de 1936, en tiempos del gobierno de la Segunda República. La descripción del cielo que abajo se sigue, se corresponde con la noche del 20 del enero, en sus primeras horas (a las 21:00 h), y puede considerarse representativa en un breve intervalo de días, siempre en el entorno de esa hora de observación, siendo imperceptibles los cambios de un año a otro.

Entre el bullir de las emociones destapadas, Mario evade la mirada al cielo, y ve, al frente, las cruces de Orión [2]. Se refiere a la constelación de Orión, el gran cazador celeste, que en el anochecer del invierno se eleva sobre el horizonte del sudeste, con Betelgeuse, la gigante roja, brillando en el hombro del coloso. Destaca también su característico cinturón, con las Tres Marías (o los Tres Reyes). Podemos saber la dirección en que camina Mario, y casi adivinar por donde le llevan sus pasos.

A lo largo de la noche, la constelación, que se ha levantado desde el cardinal del Este, se desplaza en lento giro hacia el Oeste, a lo largo de un arco que culmina en el meridiano del Sur. Literalmente el invierno levanta sus cruces de Orión. El cazador, con su escudo alzado, aguanta la embestida del Tauro, constelación que le precede en su viaje sideral. Más abajo, siguiendo la línea que define su cinturón, encontramos a la brillante Sirio, la milenaria Isis de los egipcios.

Cuando los cerrojos del lupanar se descorrían por dentro, los amigos vuelven raudos sobre sus huellas, bajo otro cielo y otras constelaciones que brillaban clarísimas… En el camino de regreso, Mario debe tener ante sí el cielo del noroeste, siempre habitado por las perennes constelaciones circumpolares, que esa noche, y desde su perspectiva, volarán en círculo sobre la línea del horizonte del pueblo. Pero hay algo muy especial en esas horas tempranas de la noche del inverno boreal: la gran Cruz de Santiago, la constelación del Cisne, se levanta erguida sobre el horizonte, apostada sobre el pueblo viejo, cual salvadora señal divina… como el mismísimo Ángel de Lot que viniera a rescatarlo de la tentación de la Carne…

Figura 2: Mapa estelar del cielo de la última casa. Vistas del horizonte del SE (izquierda) y NW (derecha). Mapas adaptados a la latitud geográfica de Bujalance, y para el momento de la observación: 20 de enero, a las 21:00 h. En el mapa estelar de la derecha, hacia el centro, distinguimos la constelación de Cefeo, con su característica forma de casita; y más arriba, dispuestas en arco, Andrómeda, Perseo y Casiopea. A la derecha de Cefeo la Estrella Polar, en la constelación de la Osa Menor; y bajo ella, el Dragón.

Carretera del Alba (Universo de Pueblo, 1960)

[…]

La carretera vive de limosnas

de luna. Luna pobre, en calderilla,

para los vagabundos del otoño.

Umbrías de plata enmohecida. Cielos

de palomas oscuras. Diademas

de estrellas rezagadas: Betelgeuse,

Rígel, Proción, Antares, Casiopea…

Los carros, lentos como procesiones

en el mar, se aproximan alumbrados

por la sagrada llama del aceite.

Constelación caída. […]

Mario nos describe el cielo en una madrugada de octubre, un cielo oscuro, con poca Luna (próxima a su fase de Luna Nueva), y preñado de estrellas.

En las madrugadas de octubre, Orión se encuentra alto sobre el horizonte y próximo al meridiano del sur. Delante de él vuela el Tauro con su séquito de palomas (las Pléyades).

Betelgeuse, la supergigante roja, y Rigel, la gigante azul son las dos estrellas más brillantes de Orión (sus estrellas alfa y beta, respectivamente). A la izquierda de Orión, y bajo Géminis, se encuentra Proción, la estrella más brillante del Can Menor. Ella, junto con Rigel y Sirio, ésta del Can Mayor, definen el triángulo del invierno. Volviendo la mirada al norte, encontramos los dos carros (en las constelaciones de la Osa Mayor y la Osa Menor), y la constelación de Casiopea. Antares, mencionada por Mario, es la estrella más brillante de la constelación del Escorpión, y conforma su corazón rojo. Pero Antares no puede verse en el cielo al mismo tiempo que Orión. Cuenta la leyenda que el cazador fue vencido por la picadura del escorpión, y que los dioses decidieron colocarlos en las antípodas de los cielos, de modo que nunca pudiesen verse a la vez sobre el horizonte. La constelación del Escorpión señorea los cielos del verano boreal.

Los carros que transportan mercancías para los pueblos del interior se mueven al alba lentos por la carretera, y van iluminados por lámparas de aceite. Vistos desde la altura de su otero (imaginamos a Mario contemplando la escena desde la loma alta del Chaparral), se asemejan a las luces de las estrellas, que forman un caprichoso dibujo sobre el llano, como una constelación caída…

Los ausentes: Sirio y los planetas exteriores.

Figura 3. Carretera del alba. Curva del kilómetro siete, donde arranca junto al almendro de la carretera la subida a la finca conocida por «Chaparral de Don Antonio López». Ortofotografía tomada del visor del Instituto Geográfico Nacional.

La mirada de la Luna

La cambiante faz de la luna señorea los cielos de la campiña. Luna llena, Luna nueva, en cuarto, o la sonrisa de la Luna y su luz cenicienta… Mario entiende su magia: Su candoroso hemisferio rebosante todavía de inexplicable poesía.

… interminable noche del campo, edificada por la luna a su antojo

Luna cubriendo de cal celeste el rostro de los pueblos

Luna menguante llorando en los arroyos,

Luna de Enero / marchita y pisoteada

Lunas deshechas por el cauce del río

Temblor de sangre, el río bajo la luna y el adelfar mojado por las estrellas

Luna del Sur en primavera…

Luz de luna sobre la carretera del alba…

Por las sierras / va rodando / del cielo / la luna / inmóvil…

Redonda / y muda / rodando / ¿Quién la conoce…?

Luna del Sur, / enigmática, / con el corazón / de cobre / y por el rostro/ una triste / sonrisa, / pero sin nombre…

Hollada, / violada Luna / de nuestros días.

Luna llena… (CANCIÓN A LA LUNA EN 1975 )

Venus

Venus es un planeta interior (está más próximo al Sol que la Tierra), por lo que su genuina danza con la estrella le hace aparecer delante (y visible antes del alba), detrás (visible después del ocaso), o bien en tránsito por el disco solar. Venus es el objeto más brillante del cielo después del Sol y la Luna. Su luz es la primera en despertar al ocaso, o la última en extinguirse al alba, por lo que se ha ganado el sobrenombre de Lucero de la tarde y Lucero del alba, roles en los que se va turnando, pues se trata del mismo objeto, y cuando aparece a la tarde no puede verse al alba del mismo día. Venus es también la antigua diosa del amor, y, a veces, Mario juega con la doble acepción (como en Cásida de la Venus Salobre).

Venus al alba: Lucero azul de la mañana… // .. cazadores que sabían del alba por su fe en el lucero.

Venus al ocaso: el primer lucero de la penumbra // perros olvidados que venían ladrando a Venus por la baja marea de los caminos

Campo del lucero de la mañana y de la

primera estrella de la tarde. Campo con luna de la

madrugada. Campo del alba y su soledad

CASIDA DE LA VENUS SALOBRE

Entre lampos de luna se mecía en la garganta

del pozo como un eco de sumergidos mármoles

diluyendo en venenos de cristal o alas hondas

su verdiazul desmayo de diosa antigua y fría.

Venus de agua salobre y ofrecida a los labios

del olivar en copa de insaciables deleites

que el verano hacia el alba de su cuerpo absorbía

con raíces y palpos de lentísima noche…

¡Oh brazos de la tierra, libres para estrecharla

desnuda y a despecho de censores o estrellas

contra un cielo olvidado de pájaros y abierto

pulso abajo a la helada fronda de los veneros!

…Siglos de agua y coronas de biznagas ahogadas

la cubrían evitándole al viento su cintura…

Figura 4. Sueño imposible del reflejo de una conjunción de la Luna y Venus, meciéndose en la garganta del pozo. (Fotocomposición).

Vía Láctea

En las noches del verano boreal, la órbita de la Tierra nos lleva a contemplar el disco galáctico. El núcleo de la Vía Láctea emerge entre las constelaciones del Escorpión y de Sagitario, y derrama su avispero de estrellas sobre el vuelo del Águila y del Cisne. Es conocida popularmente como el Camino de Santiago. Su visión estremece en las noches oscuras. Es una imagen que siempre detuvo el aliento de nuestros ancestros, y que hoy permanece velada para las nuevas generaciones de urbanitas.

Mario la menciona en Memoria de una “Solear”: cuando Junio derrama su avispero de estrellas. Y también en su Poema de final del verano:

Trepaba ya el «Camino de Santiago»

por órbitas de olvido sideral y distinto

hacia el amarillento ramaje

de unas noches más frías

Figura 5. Fotografía de la Vía Láctea. La imagen no se corresponde con el lugar de observación de Bujalance. Abajo, a la derecha, aparece la estela de un cometa.

EPITAFIO SIDERAL (Adaptado a Mario)

Por el vasto, infinito, indiferente

vacío sideral, - siempre vivo- , gravitas.

J.M. Abril

Febrero de 2010.

NOTAS:

[1] Se trata de una licencia personal, que creo que Mario compartiría. Mario nos habla en “Torreparedones” del seco mar geológico del Ligustinum, antiguo mar que ocupaba el valle del Guadalquivir. Mario conocería también la historia de “La Mina “, una prospección realizada a mediados del siglo XX en tierras de Bujalance por una compañía petrolera, y que sacó a la luz un gran embolsamiento de agua caliente y salada. Otras prospecciones realizadas en la década de 1990 encontraron nuevos “lentejones” – en términos geológicos- del antiguo mar.

[2] La referencia a las “cruces” de Orión no es habitual. Desconocemos si se trata de una licencia poética, o si Mario se hace eco de antiguas tradiciones hoy olvidadas.

De nuevo astronomía amateur en Bujalance

2011-03-08T08:14:00.001-08:00

Desde septiembre de 2009 no había publicado nuevas entradas en este blog de astronomía, que sigue siendo bastante visitado. Algunos amigos me han animado a que continúe con esta línea, que no ha estado del todo olvidada, pues en cierto modo ha tenido su continuación en la serie principal de la colección de Cuadernos de Bujalance. Nuestra primera parada será una breve revisión de los artículos publicados en este tiempo, que se relacionan en lo que sigue, incluyendo los respectivos enlaces.

03-11-2009 Las puertas del Hades . Estudio del tránsito del Sol poniente por el tercer cerro de la Uva de la Atalaya (horizonte de poniente de Cerro Calvario, en Morente), que coincide con las fechas de celebración de antiguas fiestas paganas en los meses de febrero y de noviembre, en memoria de los muertos que fueron al Hades.

14-01-2010 Sol Invicto . Fotografía de la puesta de Sol en el solsticio de invierno, vista desde Cerro Calvario. En el lugar de ocultamiento ha aparecido un vasto poblado de cronología romana.

21-06-2010 Arcanos de la Iglesia de la Asunción (III). Curiosidades del emplazamiento . Indagamos la posibilidad de que el emplazamiento de este lugar de culto pudiera remontarse a tiempos en los que se seguía a la deidad solar. Buscamos los cerros que marquen las efemérides solares de los equinoccios y del solsticio de invierno. Este estudio nos conducirá a hallazgos sorprendentes, que relatamos en la saga “de cerros, efemérides y mitreos”.

31-07-2010 Noche del Escorpión en la Casa del Viento Jornada de convivencia organizada por la Asociación Bursabolense de Arqueología, Arte e Historia, amenizada con la observación del cielo nocturno de nuestros ancestros. Crónica de una noche de verano en la Casa del Viento, bajo el corazón rojo de la constelación de Escorpio.

21-08-2010 De cerros, efemérides y mitreos. (4) ¿Un mitreo en el cerro Tirador? Penúltimo capítulo de la saga que nos ha llevado por los cerros de las efemérides solares, que apuntan a un lugar privilegiado en Cerro Tirador, para la observación y seguimiento del ciclo solar.

27-09-2010 Sol de equinoccio que gravita al ocaso sobre el cerro viejo de San Francisco… Nuestros amigos de la ABAAH consiguen estas fotografías del Sol poniente en el equinoccio de otoño, visto desde la Torre de la Mazmorra en el Castillo-Alcazaba de Bujalance.

09-10-2010 Crece el misterio de los pinos de las efemérides Localizamos un antiguo tratado de astronomía para “Mareantes” que describe un método para encontrar el norte geográfico a partir de la determinación de la altura angular de la estrella polar, medida con una ballestilla. El método requiere correcciones, según la posición relativa de las Guardas del Norte. El libro se había conservado en el convento de Carmelitas de Bujalance.

18-12-2010 Solsticio de invierno 2010: La inmolación de los dioses . Algo maravilloso ocurrió en el solsticio de invierno de 2010: Será una madrugada con Luna de sangre entre los cuernos del Tauro; y al ocaso, el Sol Morente se ocultará tras el pino solitario de Cerro Madero, evocando tal vez los antiguos secretos de las Guardas del Norte.

08-03-2011 El Santuario Ibero de Torreparedones Tras nuestra visita a este santuario, en el que aparece una piedra-Betilo alineada con una columna en la dirección norte-sur, comentamos los juegos de sombras que pueden producir este sistema de gnomon-Betilo para marcar eventos diarios y el discurrir de las estaciones.

Equinoccio de otoño. Puesta de sol desde cerro Calvario

2009-09-29T07:02:00.001-07:00

La Sra. Coca, Presidenta de la Asociación de Mujeres “Grailla” de Morente, y muy comprometida con todos los aspectos de su pueblo, ha realizado esta preciosa fotografía de la puesta de sol, vista desde Cerro Calvario, durante el Equinoccio de Otoño (el pasado 22 de septiembre). En ella podemos observar el perfecto alineamiento del punto del ocaso con la cima del cerro que se encuentra a poniente de Cerro Calvario. Sobre el papel, y con ayuda de mapas topográficos de precisión, habíamos calculado que la combinación del delicado efecto de la altura angular de la línea de horizonte y la ligera desviación hacia el SW de éste cerro, resultaría en que la puesta de sol en los Equinoccios se produjese justamente tras su cima, pero nada mejor que poder verlo en esta magnífica fotografía.

En los próximos días el punto del ocaso se desplazará hacia el SW, rápidamente al principio, y más lentamente después, hasta detenerse en el punto del solsticio invernal (otro momento mágico que merece la pena contemplar), donde se invertirá el sentido de su marcha. No será hasta la entrada de la próxima primavera (en el Equinoccio de primavera) cuando podamos ver repetida esta imagen. Esta fotografía nos desvela el funcionamiento de este reloj natural de Cerro Calvario y sus cerros de poniente, que hace de este lugar un privilegiado punto de observación donde disfrutar del espectáculo astronómico de la rueda de los Equinoccios.

Nuestro cielo oscuro en la radio

2009-09-08T11:06:00.001-07:00

El pasado viernes 4 de septiembre, la Cadena Ser – Córdoba dedicó su programa “Hoy por hoy Córdoba” a Bujalance. La emisión fue en directo, entre las 12:20 y las 14:00 h, y el programa se realizó desde el despacho de la Alcaldía, en la Casa Consistorial.

La celebración de la Feria fue uno de los temas principales del programa, en el que también se dio cabida a la actualidad, los atractivos turísticos, la gastronomía, la historia y la cultura. Los organizadores consideraron de interés incluir una pequeña sección dedicada al cielo oscuro de Bujalance, valor promocionado en la sección de turismo de la web institucional de nuestro Ayuntamiento; y para ello fui invitado a participar en el programa.

Con la agilidad comunicativa y la diversificación de tópicos que caracteriza este tipo de programas, tuvimos la oportunidad de resaltar el valor de nuestro cielo oscuro, un bien natural del que aún podemos disfrutar en nuestro pueblo, mientras que la mayoría de la población, asentada en el entorno de grandes ciudades con alta contaminación lumínica, vive privada de su visión. Resaltamos el gran espectáculo polícromo de las alboradas y puestas de sol, y recomendamos algunos lugares para la observación, particularmente el encantador paraje de Cerro Calvario, en Morente

El cielo de septiembre

2009-09-02T04:15:00.000-07:00

En esta época del año encontramos al anochecer el cielo del sur dominado por la constelación de Sagitario, y sobre ella vuela el Águila. Escorpio puede verse aún hacia el suroeste, perdiendo altura sobre el horizonte, y sobre ella se alza Ofiuco, el gigante portador de la Serpiente. A la saga de Sagitario (hacia el sureste) encontramos a Capricornio, constelación visitada ahora por el brillante Júpiter, y más atrás aparece la constelación de Acuario. Mirando hacia el este encontramos, a media altura, el gran cuadrado de Pegaso, al que se conecta la constelación de Andrómeda. Sobre Pegaso encontramos al Cisne, y La Lira, ya en nuestro cénit. Bajo Pegaso distinguimos la constelación de Piscis. En el Norte reconocemos al familiar grupo de constelaciones circumpolares, con la Osa Mayor ahora baja sobre el horizonte. Mirando hacia el oeste encontramos a la brillante Arturo, en la constelación del Boyero, y sobre ella reconocemos a Hércules

Sobre este escenario de fondo, que se corresponde al anochecer del 15 de septiembre, la Luna y los planetas protagonizan encuentros muy especiales, como los que comentamos a continuación y cuya contemplación recomendamos vivamente.

El 2 de septiembre se produce la conjunción de la Luna con Júpiter. La máxima aproximación será de 2.87º, y se producirá a las a las 21:26 horas. El encuentro se produce en la constelación de Sagitario, con la Luna llena (al 96%). En esta región del cielo, la luz de la Luna sólo nos permitirá discernir las estrellas más brillantes, y a Júpiter. El encuentro vuelve a repetirse en la noche del 29 de septiembre. El máximo acercamiento será de 2.79º, con la Luna al 83%, y tendrá lugar a las 00:26 horas (ya del día 30), momento que se recrea en esta imagen.

Júpiter está muy próximo (unos 27”) a la estrella ι (iota) de Capricornio, de magnitud 4.3, por lo que tendremos la impresión de que ocupa su lugar en esta constelación. En la imagen vemos a la constelación de Sagitario ocultándose tras el horizonte. Siguiendo la eclíptica vemos, arriba y a la izquierda, la constelación de Acuario. Algo más abajo destaca la brillante Formalhaut, la estrella α de la constelación del Pez Austral, que puede verse en esta época del año. Arriba y a la derecha reconocemos la constelación del Águila.

En la noche del día 9 de septiembre se producirá el máximo de la lluvia de estrellas conocida como las Perseidas de Septiembre. Se trata de una lluvia muy débil, pero que tuvo una erupción en 2008.

El día 13 de septiembre la Luna estará en Conjunción con Marte. La aproximación podrá disfrutarse mejor en la madrugada del día siguiente (14 de septiembre), poco antes del amanecer. Encontraremos entonces el cielo que se reproduce en la siguiente imagen (aquí no hemos dibujado las constelaciones de esta zona del cielo, que pueden verse en la entrada de este blog “Los campos de Orión”).

La Luna está en cuarto menguante, y se encuentra sobre la constelación de Géminis. Las dos estrellas más brillantes que podemos reconocer a su izquierda son los gemelos Castor y Pollux. Marte brilla algo más arriba, a su derecha. A la derecha de Géminis reconocemos al triángulo del invierno, formado por las estrellas Beltegeuse, en Orión, Sirio en el Can Mayor, y Procyon, en el Can Menor. Abajo a la izquierda brilla Venus, que se aproxima a Régulo, la estrella α de la constelación de Leo.

Dos días después se producirá la conjunción de la Luna con Venus. Podemos ver la aproximación en la madrugada del día 16 de septiembre, poco antes del amanecer. La situación se recrea en la siguiente imagen. La Luna menguante está ya al 9%, y su luz apantalla menos a las estrellas vecinas. Venus sigue avanzando hacia Régulo, en la constelación de Leo. Arriba a la derecha brilla Procyon, con magnitud 0.4.

En el amanecer del día 20 de septiembre Venus pasará junto a Régulo, momento que se recrea en la siguiente imagen.

El equinoccio de otoño será el día 22 de septiembre. Ese día el sol se ocultará justamente por el oeste. Es una buena oportunidad para contemplar la puesta de sol desde Cerro Calvario y comprobar la alineación del punto del ocaso con la cima del cerro que domina el horizonte de poniente.

Noche temática de Astronomía en Morente

2009-07-30T06:04:00.001-07:00

El pasado sábado 25 de julio celebramos la Noche temática de Astronomía en Morente, una actividad organizada por la Asociación de Vecinos de Morente, que contó con la participación de un centenar de asistentes. La actividad se inició con la charla “Un paseo por nuestro cielo oscuro”, en el incomparable marco del paseo de Morente, convertido en sala de conferencias de la mano experta de los organizadores, con un delicioso ambiente de luz atenuada. A continuación pudimos disfrutar de ambiente de música e imágenes, con la proyección de un DVD realizado con la colección de las mejores imágenes astronómicas del año y el sonido de “The songs of the distant Earth”, de Mike Oldfield. A los asistentes se les entregó un cuadernillo con un resumen de la charla, y varios mapas estelares con actividades sencillas propuestas. Igualmente se puso a disposición de los asistentes varios ordenadores con programas de astronomía. La pared de la Tercia sirvió de pantalla de proyección y de lugar de exposición de una colección de fotografías de temas de astronomía. Organizados en dos turnos, nos acercamos para visitar en grupo Cerro Calvario, una espléndida atalaya para contemplar nuestro cielo oscuro. El lugar, limpio y acondicionado con butacas, fue un excelente entorno para iniciarnos, con la ayuda de un puntero láser de largo alcance, en el reconocimiento de las constelaciones y de las estrellas más singulares de esa noche. Con prismáticos pudimos observar los detalles de la Vía Láctea, y reconocer hasta cinco objetos del catálogo Messier: las nebulosa de la Laguna, la nebulosa Trífida, el cúmulo de la Mariposa, el cúmulo M7, y el supercúmulo de Hércules (M13).

Comienzo de la charla.

Participantes, durante la charla.

Un paseo por nuestro cielo oscuro (resumen).

Poder contemplar un cielo estrellado en ausencia de contaminación lumínica se ha convertido ya en un privilegio del que aún se puede disfrutar en muchas zonas de Bujalance. Esta charla pretende contribuir a poner en valor este recurso natural y fomentar y compartir la fascinación milenaria que despierta el cielo estrellado. Pondremos énfasis en la observación con “ojo desnudo” o con prismáticos, que está al alcance de todos. El primer paso es familiarizarse con las constelaciones y algunas estrellas singulares. Esto nos descubrirá inmediatamente el cielo animado, en el que podremos reconocer los movimientos de rotación y traslación de la Tierra, y nos ayudarán a discernir objetos no estelares: la Luna, los planetas, cometas, estrellas fugaces ... El color y el brillo nos darán información sobre la temperatura de la superficie de las estrellas, y sobre su tamaño y distancia; y las variaciones de brillo nos hablarán de la dinámica estelar. Los prismáticos nos descubrirán objetos de menor luminosidad y nos mostrarán todo el esplendor de la superficie de la Luna. También con prismáticos podremos descubrir algunos objetos no estelares, como nebulosas brillantes y oscuras, y enjambres de estrellas. Intentaremos entender la vida de las estrellas: veremos lugares donde nacen, estrellas en distintos estadios de evolución, supergigantes rojas y azules, y estrellas que mueren como enanas blancas, o en estallido de supernovas generando estrellas de neutrones o agujeros negros. Hablaremos de las distancias estelares y del tiempo, e iremos más allá de nuestra galaxia para descubrir cúmulos y supercúmulos de galaxias, galaxias en colisión, lentes gravitatorias y quásares. Nos acercaremos al límite observable del universo y a su origen en el tiempo. Este es el universo que podemos descubrir a través de las distintas formas de radiación electromagnética, pero este universo “visible” no es más que una pequeña fracción de un universo que está hecho esencialmente de materia y energía oscura.

Efemérides solares de Cerro Calvario

2009-06-12T02:52:00.000-07:00

El pasado 14 de junio volvimos a fotografiar la puesta de sol desde Cerro Calvario, a una semana del solsticio de verano. El punto del ocaso se desplaza ya con una velocidad angular muy pequeña, que se reducirá hasta anularse en el punto del solsticio. La distancia angular que recorrerá este punto del ocaso en la semana que resta hasta el solsticio de verano será ya inferior a medio grado. Podemos, pues, hacernos ya una idea bastante buena de los puntos de las efemérides solares vistos desde Cerro Calvario. La puesta de sol que hoy contemplamos nos está marcando el solsticio de verano; enfrente tenemos la cima del cerro que coincide con los equinoccios y, simétrico respecto a este punto (y salvo ligerísimas correcciones por la altura angular del horizonte), encontraremos el punto del solsticio de invierno, un poco desplazado hacia la ladera sur del tercer cerro, como se muestra en la fotocomposición, y como habíamos podido calcular con la ayuda de mapas topográficos más precisos (presentado en otra sección del blog).

Después del solsticio de verano, el punto del ocaso retrocederá hacia el punto equinocial, con una velocidad pequeña en los primeros días, pero creciente, hasta hacerse máxima al cruzar el equinocio.

Fotografías de campos estelares.

2009-06-12T02:48:00.000-07:00

Nos iniciamos en el apasionante mundo de la astrofotografía amateur. Mostramos aquí nuestras primeras fotografías, sin duda torpes, con una cámara Nikon D40 con objetivo AF-S DX 18-55 mm. Las fotografías las hemos realizado con sensibilidad ISO 1600 y con un tiempo de exposición de 30”, con la cámara montada sobre trípode orientado. En la noche del 10 de junio fotografiamos, desde Mairena del Aljarafe, la zona de la Osa Mayor. Con la contaminación lumínica de Sevilla apenas resulta posible distinguir en las constelaciones circumpolares magnitudes con magnitud mayor que 3.0-3.5 con ojo desnudo. Con el tiempo de exposición y la sensibilidad arriba indicadas, la fotografía nos muestra el campo estelar de las inmediaciones de Mizar (en la Osa Mayor) con magnitudes por debajo de 6.0 (se muestra una comparativa de la fotografía con el mapa estelar de la zona, producido con SKYMAP). Esperamos poder aprender y practicar esta afición en el cielo oscuro de Bujalance.

Mapa estelar y fotografía de la cola de la Osa Mayor. La flecha indica la posición de Mizar, para orientarse en la comparación.

Grupo de estrellas de la constelación "Cabellera de Berenice", fotografiada en las mismas condiciones antes descritas.

Alineación múltiple en el amanecer del 18 de junio

2009-06-02T10:01:00.000-07:00

El próximo 18 de junio tendremos la oportunidad de contemplar el singular espectáculo de un alineamiento múltiple de los principales cuerpos rocosos del sistema solar: Mercurio, Venus, Marte y la Luna.

Se recomienda comenzar la sesión de observación poco antes de las 6 de la madrugada. Hay que mirar hacia el este. La ermita de Jesús puede ser un buen lugar para este propósito.

En la imagen se muestra una recreación del cielo que podremos contemplar ese día. Comenzando desde la línea de horizonte, podremos reconocer a Mercurio, que asciende desde Tauro. Un poco más arriba y a la izquierda podremos distinguir el magnífico cúmulo abierto de Las Pléyades. Desde la ermita de Jesús, Mercurio saldrá algo más tarde, tras las montañas , y las primeras luces del alba pronto lo apagarán, así que dispondremos de poco tiempo para su contemplación.

Más arriba sobre el horizonte, casi en el meridiano del Este, encontraremos, muy próximos, a Marte y Venus, junto a la cabeza de la Ballena, y más arriba La Luna menguante (a un 29% ), en Piscis. Urano también está alineado, pero no resulta discernible a simple vista. Tendremos también la oportunidad de contemplar una hermosa vista de Perseo y de las constelaciones de su “saga” (descritas en una entrada anterior de este blog).

Constelaciones cirumpolares boreales

2009-05-23T07:43:00.000-07:00

En estas noches de final de primavera, cuando en la hora estándar de observación la constelación de Leo desciende hacia poniente y el Escorpión aún no está en culminación, el cielo del sur está dominado por la constelación de Virgo, con su estrella principal Spika bien visible, pero con sus compañeras relativamente débiles. Es un buen momento para volver nuestra vista hacia el norte y disfrutar del espectáculo de las constelaciones circumpolares. Las constelaciones circumpolares resultan visibles todo el año, cambiando sólo su posición relativa según la fecha y la hora de observación, por lo que nos proporcionan excelentes referencias para orientarnos en el cielo nocturno.

La constelación más conocida es la Osa Mayor, de la que forma parte el Gran Carro, con sus siete estrellas de gran brillo, que destacan incluso en las noches menos propicias para la observación astronómica, y que configuran un cuadrilátero con una cola.

Para los griegos se trata de la osa en que fue convertida la princesa Kalisto por la diosa Hera, cuando descubrió la relación amorosa que había mantenido con Zeus. Para los romanos, las estrellas del gran carro eran bueyes de trilla que daban vueltas en torno al polo celeste. En América Central venían en esta constelación la figura de un hombre con una sola pierna, era su hombre cojo o Hunrakan, y durante la época en que resultaba invisible en el Caribe eran frecuentes las tormentas, que se denominan, en consecuencia, huracanes. Los árabes veían en el cuadrilátero un ataúd, acompañado de tres plañideras, y cuando la constelación baja hasta el horizonte veían el presagio de la muerte de un poderoso.

La estrella principal, α, cuyo nombre es Dubhe, tiene una magnitud de 1.8. Es una gigante roja, unas 150 veces más brillante que el Sol, y dista de nosotros unos 80 años-luz. Muy cercana en brillo es Alioth, la primera estrella de la cola, que en realidad es una estrella doble espectroscópica y variable.

Cerca de la estrella Mizar (la estrella central de la cola), que tiene una magnitud de 2, podemos descubrir a simple vista una estrella de cuarta magnitud : Alcor. Es el “pequeño jinete” (que cabalga sobre Mizar), o el “probador de ojos” (cuando no se puede distinguir uno no anda bien de la vista). Con un telescopio amateur de 5 cm de apertura puede distinguirse que Mizar es una estrella doble, con una compañera de cuarta magnitud. Hoy se sabe que tanto Mizar A como Mizar B son, a su vez, estrellas dobles espectroscópicas, y Mizar B podría tener un acompañante. Alcor es también una estrella doble espectroscópica. Estaríamos hablando así de un sistema de siete estrellas.

Merak es de magnitud 2.4, y se encuentra a 60 años-luz de distancia. Es una estrella blanca, unas 30 veces más luminosa que el Sol. Si trazamos la línea que une Merak con Dubhe, como se indica en la figura, y la prolongamos, a unas cinco veces la distancia entre ellas, encontramos una estrella de similar brillo (magnitud 2.1): la estrella Polar o la estrella del Norte. Bajemos con nuestra vista desde la estrella Polar perpendicularmente sobre el horizonte, y habremos situado en él el punto Norte. A partir del norte es fácil encontrar los demás puntos cardinales.

La estrella Polar está en el extremo de la cola de la Osa Menor, una formación de siete estrellas de forma similar al Gran Carro y que, en consecuencia, se conoce como el Carro pequeño. La estrella Polar se encuentra, en realidad, a 0.8º del polo norte celeste, que se desplaza debido al fenómeno conocido como “precesión de los equinoccios”, del que nos ocuparemos en otro momento. La estrella Polar se encuentra a unos 470 años luz de nosotros, y es unas 2000 veces más brillante que el Sol.

A partir de estas dos constelaciones es fácil reconocer al resto de constelaciones circumpolares. Entre ambas discurre una línea de estrellas, que se enrosca por encima del Carro pequeño, y termina en un cuadrilátero que configura la cabeza de la constelación del Dragón.

Volvamos a la línea que habíamos trazado para encontrar la estrella Polar (línea 1 en la figura). Si la prolongamos algo más encontraremos una estrella brillante que pertenece a la constelación de Cefeo, con su inconfundible forma de “casita”. Esta estrella se llama Alrai, tiene magnitud 3.4 y su color es débilmente anaranjado.

Tracemos ahora una línea (la número 2 en el esquema), que vaya desde Mizar y pase por la estrella Polar. En la parte diametralmente opuesta encontramos la constelación de Casiopea. Su forma es peculiar, ya que según la época del año en que la observemos, la veremos como una M o como una W.

Si seguimos la línea curva de la cola de la Osa Mayor (línea 3), llegaremos a una estrella brillante, Arturo, de magnitud 0.2, en la constelación del Boyero. Es la quinta estrella más brillante, de color anaranjada, y es visible durante muchos meses del año. Si continuásemos la línea encontraríamos otra estrella brillante, Spika, en la constelación de Virgo.

En la imagen vemos, unidas con líneas de trazos, las restantes estrellas que componen la constelación de la Osa Mayor. En frente de la Osa Mayor encontramos una línea de estrellas débiles que conforman la constelación del Lince, y entre ésta y Caiopea, la débil constelación de la Jirafa. Los perros de caza (una constelación pequeña con dos estrellas principales) persiguen a la Osa. A los pies de la Osa distinguimos también la pequeña constelación del León Menor.

Si continuamos la línea 2, pasando Casiopea nos encontramos con la constelación de Andrómeda, conectada al gran cuadrado de Pegaso.

Terminaremos nuestro viaje en Perseo, la constelación que aparece en la imagen bajo Casiopea, y a la izquierda de Andrómeda. Escuchemos en primer lugar la mitológica “saga de Perseo”: Casiopea era la esposa de Cefeo, rey de Etiopía, y madre de Andrómeda. La reina Casiopea pretendió ser la mujer más bella. Para castigarla Neptuno envió al monstruo Leviatán, la ballena gigante, a asolar las costas de Etiopía. El oráculo anunció que la única salvación del país sería sacrificar la princesa Andrómeda a la ballena. En el último momento fue salvada por el héroe Perseo, quien había vencido a la Medusa, apoderándose de su cabeza. La cabeza de la Medusa tenía el poder de convertir en piedra a todo aquél que la mirase. Con este arma secreta, y ayudado por Pegaso, el caballo volador, pudo vencer al Leviatán y conseguir la mano de la princesa Andrómeda.

Reconocemos en Perseo la figura de un hombre, con un brazo extendido, llevando en su mano la cabeza de la Medusa. Aquí reconocemos a la estrella Algol o β- Persei. Los árabes la denominaban “la cabeza del demonio”. Es una estrella variable, con un periodo de 2 días y 21 horas. En un tiempo de sólo 5 horas su magnitud puede variar de 2.2 a 3.4. Es como un ojo que parpadease, anunciador de terribles augurios cuando asoma por el horizonte, tal como aparece en la figura, que se corresponde con el cielo que veremos desde Bujalance a primeras horas de la noche del próximo 24 de Julio.

Puesta de sol desde Cerro Calvario (15-05-09)

2009-05-18T09:44:00.001-07:00

Puesta de sol desde Cerro Calvario, fotografiada el 15 de mayo de 2009. El punto de ocultamiento se encuentra a 25º del punto equinocial (cima del cerro, en el centro de la fotografía)

El cometa de 1737

2009-05-10T13:39:00.000-07:00

Al avistamiento de un cometa en el mes de febrero de 1737 le siguió un año muy seco, con malas cosechas, y una epidemia de gripe que se extendió por toda Andalucía al invierno siguiente. Esta calamidad parece que atacó con mayor rigor y fuerza en la noble villa de Bujalance, falleciendo en menos de dos meses más de un millar de personas (de una población total que no podemos precisar, pero que sería del orden de pocos miles de habitantes). Puede encontrar más detalles en nuestro blog http://cuadernosdebujalance.blogspot.com/

Posiblemente le resulte familiar la famosa lluvia de estrellas fugaces que se producen todos los años a primeros de agosto (conocidas popularmente como las lágrimas de San Lorenzo, y como perseidas, en el argot científico). El origen de esta lluvia de estrellas es la estela de polvo que dejó a su paso el cometa “Swift-Tuttle”, y que cada año cruza la Tierra por esas fechas.

El Swift-Tuttle es un cometa periódico, que había sido visto por última vez en 1862. Su órbita fue calculada entonces con un período de cerca de 120 años, y se predijo que regresaría en 1982, pero no fue observado. El cometa Swift-Tuttle fue redescubierto en septiembre de 1992, a casi 10 años de su posición esperada. La razón de esta gran discrepancia se ha explicado porque parte de la materia del cometa se evapora por la radiación del Sol, causando fuerzas asimétricas que distorsionan su órbita en forma impredecible.

Partiendo de cálculos revisados hechos usando las observaciones de 1992 y de 1862, el Royal Greenwich Observatory ha demostrado que el cometa es idéntico al Cometa Kegler observado en 1737. El Swift-Tuttle es uno de los mayores cometas que se conocen. Su núcleo es de unos 9.7 kilómetros de ancho, casi igual al objeto que dicen pudo acabar con los dinosaurios.

El cometa volverá a pasar cerca del Sol en el año 2126, ocurriendo el máximo acercamiento para el 11 de julio. En un primer momento se temió la posibilidad de un choque catastrófico contra la tierra , pero las últimas observaciones han permitido determinar una órbita más precisa para el cometa, y ahora está claro que no chocará con la Tierra.

Este verano, si sale a ver la lluvia de estrellas de las perseidas, tenga en el recuerdo a los bujalanceños que perdieron la vida en la epidemia de gripe que coincidió con la visita del cometa en 1737.

Puesta de sol desde Cerro Calvario (29-04-09)

2009-05-04T02:15:00.001-07:00

Continuamos con nuestra secuencia de fotografías de la puesta de sol vista desde Cerro Calvario. La última fue tomada el pasado 29 de abril. El cielo estaba parcialmente nublado, brindándonos un fabuloso espectáculo polícromo. El punto de ocultamiento puede resolverse razonablemente bien. En la última fotografía presentamos un fotomontaje (que sólo puede ser aproximado) comparando la primera fotografía con las puestas de sol observadas los días 04-04-2009 y 14-03-09. Las diferencias angulares se corresponden con las calculadas según el método descrito en la entrada del blog "El Sol Morente".

El león de la primavera

2009-04-20T10:21:00.001-07:00

A medida que avanza la primavera, a la hora estándar de observación, veremos cómo Orión desciende progresivamente hacia el horizonte de poniente, cediendo el protagonismo del cielo del sur a la hermosa constelación de Leo, que recuerda la forma de un león recostado, con su poderosa melena, como se ilustra en la figura. Dedicaremos esta entrada del blog a familiarizarnos con esta constelación, visitada en esta primavera por Saturno.

En la mitología griega, Leo corresponde al León del Némesis, hijo de Tifón y Equidna, animal invulnerable que asolaba los campos devorando a las personas y al ganado. La primera tarea de Hércules fue matarlo. El León tenía como morada una cueva con dos entradas; Hércules taponó una de ellas y entró por la otra para sorprender a la fiera, a la que asfixió con sus brazos, ya que las jabalinas rebotaban en su cuerpo de metal. Después Zeus transformaría al león en constelación para honrar a su hijo Hércules.

Leo contiene muchas estrellas brillantes. Destaca en primer lugar Régulo (α Leonis) -el pequeño rey o el corazón del león- que es la estrella más brillante de la constelación, con una magnitud de 1.35. Régulo se encuentra a 85 años-luz de nosotros, y es en realidad un sistema múltiple, siendo su estrella principal una estrella caliente blanco-azulada, unas 200 veces más luminosa que el Sol. Es una de las cuatro "estrellas reales" mesopotámicas, junto a Aldebarán (α Tauri), Antares (α Scorpii) y Fomalhaut (α Piscis Austrini). Junto con Arturo (la estrella principal de la constelación del Boyero) y Spica (en Virgo), conforman el triángulo de la primavera.

Denébola (β Leonis) – el extremo de la cola enroscada del león-, tiene una magnitud de 2.2 y se encuentra a 36 años-luz de nosotros y es 12 veces más luminosa que el Sol. Se ha detectado la existencia de un disco circumestelar alrededor de Denébola, como el que se cree que originó nuestro sistema planetario.

Destacaremos también Algieba (γ Leonis), una hermosa estrella doble con dos componentes amarillo-anaranjadas, ambas estrellas gigantes, que se pueden resolver mediante el telescopio. De magnitud conjunta 2,21, es la tercera más luminosa de Leo.

La constelación de Leo presenta gran atractivo para el astrónomo amateur, ya que en ella existen varios sistemas estelares dobles que pueden resolverse con un pequeño telescopio, como la τ-Leonis (en la mitad de la cola del león). La constelación del León es conocida también por poseer una gran cantidad de galaxias, que solo pueden distinguirse con telescopio, como M65 y M66.
Régulo se encuentra casi sobre la eclíptica, y en 2008 Saturno pasó muy cerca de ella. El movimiento propio de Saturno le hace progresar hacia el este, y en esta primavera se encuentra bajo la constelación de Leo, aproximadamente en su centro (véase la figura). Con un telescopio de 5 cm de apertura y un aumento de unas 30 a 40 veces ya es posible reconocer su anillo principal.

Ceres es el más pequeño de los planetas enanos, aunque hasta la reunión de la Unión Astronómica Internacional el 24 de agosto de 2006, era considerado el mayor asteroide descubierto por el hombre. Ceres se encuentra situado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. Esta primavera puede verse sobre Leo con un telescopio amateur, ya que su magnitud es 7.8. Podremos seguir su movimiento propio cruzando la constelación de Leo siguiendo una trayectoria casi paralela a la eclíptica.

El Sol Morente

2009-04-15T22:57:00.001-07:00

En esta entrada del blog continuaremos con nuestra secuencia de fotografías de puestas de sol vistas desde Cerro Calvario, en Morente. Las utilizaremos para explicar las relaciones angulares básicas que nos permiten calcular las trayectorias solares, y el desplazamiento del ángulo acimutal del ocaso entre las efemérides de los solsticios y equinoccios. Esta velocidad de avance es variable, lo que nos permitirá entender el fenómeno , convertido en mito, de la muerte y resurrección del Sol en el solsticio de invierno, al que aquí, jugando con las palabras, denominaremos Sol Morente (moribundo, agonizante), evocando al famoso Gálata Morente, obra maestra anónima de la escultura griega, mandada hacer por Atalo I de Pérgamo.

En la fotografía, tomada el pasado 4 de abril, si se la compara con la anterior del 14 de marzo, publicada en este blog, se aprecia el notable avance hacia el noroeste del punto del ocaso. La puesta de sol en el equinoccio de primavera debería haber estado muy próxima a la cima del cerro, como ya hemos comentado en otras ocasiones. ¡Ojalá hubiese podido tomar esa fotografía!
La posición de un astro en la bóveda celeste puede determinarse mediante dos ángulos, ya que no es posible apreciar profundidad o distancia. El sistema de coordenadas más intuitivo es el horizontal, basado en el plazo del horizonte y el meridiano del lugar (que divide la bóveda en dirección N-S). En él, el astro observado estará contenido en un meridiano celeste, que forma un ángulo As con el meridiano del sur. Este ángulo se conoce como ángulo acimutal, y se mide desde el meridiano del sur (vale, pues, 0º para un astro situado sobre el meridiano del sur, y 90º para uno situado en el meridiano que pasa por el oeste, y toma valores negativos para astros situados hacia el este). El ángulo que forma el astro con el horizonte se denomina ángulo de altura, ( y se designa por h o γs). Debido a la rotación de la tierra, estos ángulos cambian constantemente, y de forma compleja, a lo largo del día. En el sistema de coordenadas ecuatorial-horario, se toma como referencia el plano del ecuador celeste. Si consideramos el eje de observación de la estrella polar (que se elevará sobre el horizonte un ángulo igual a nuestra latitud geográfica), el plano del ecuador (que se corresponde con el plano de la trayectoria de la Tierra en su traslación alrededor del Sol) será normal a este eje. En este sistema de coordenadas, se define el ángulo horario (sustentado entre el meridiano del Sur y el meridiano que contiene al astro) como el análogo del ángulo acimutal, y el ángulo de declinación (medido respecto del plano del ecuador) como análogo del ángulo de altura. La ventaja de este sistema de coordenadas es que resulta fácil describir la variación de estos ángulos en función de los movimientos de rotación (con un período de 24 horas) y traslación de la Tierra. Así, para describir el movimiento del sol en el sistema horario local (en el que son las 12:00 cuando el Sol se encuentra justamente en el meridiano del sur), su ángulo horario será ws= (2π/24)t-π
La declinación solar es el resultado de la inclinación (23.45º) del eje de rotación de la Tierra respecto del plano de su trayectoria, y varía a lo largo del año de forma periódica, que, en aproximación suficiente para nuestros propósitos, puede describirse como δs= 23.45º seno(360(284+n)/365) , siendo n el día del año (entre 1 y 365).

Es posible establecer la siguientes relaciones angulares entre los ángulos de los dos sistemas de coordenadas (en las que λ es la latitud geográfica del lugar de observación):

La tercera de ellas se conoce como la relación angular fundamental y nos permite calcular, entre otros datos de interés, el ángulo horario (y por tanto el instante) de la puesta de sol (astronómica) para cualquier día del año (recuerde que la declinación es conocida) y lugar de observación (latitud geográfica conocida). Efectivamente, en el momento de la puesta de sol la altura angular es nula (también a la salida), por lo que puede resolverse el ángulo horario del orto y del ocaso (ambos simétricos respecto del meridiano del Sur). Conocido este ángulo horario puede utilizarse la primera relación angular para resolver el ángulo acimutal en el ocaso. Por ejemplo, para el día 16 de abril (n=106), la declinación solar es de +9.78º. La latitud geográfica de Bujalance es λ= 37.9º, por lo que puede resolverse el ángulo horario del ocaso, que resulta de 97.71º (6.51 horas después del mediodía solar local). Para resolver el ángulo acimutal tendremos que tener en cuenta que, habiendo pasado el equinoccio de primavera, buscamos un ángulo del segundo cuadrante, para obtener 102.4º.

Si repetimos el proceso anterior para todos los días del año, veremos cómo el ángulo acimutal del ocaso se va desplazando a lo largo de las estaciones. La consabida afirmación de “el sol sale por el este y se pone por el oeste” (acimut de 90º) sólo es rigurosamente cierta dos días al año (los días de los equinoccios de primavera y otoño). Pasado el equinoccio de la primavera, el acimut del ocaso se desplaza progresivamente hacia el noroeste, hasta alcanzar el punto de máximo alejamiento en el solsticio de verano (120.3 º para nuestra latitud de observación). Luego retrocede, pasando otra vez por el acimut de 90º (oeste) justo en el equinoccio de otoño, y continúa menguando hacia el suroeste, hasta alcanzar el máximo alejamiento en el solsticio de invierno (acimut de 59.7 º en nuestra latitud de observación).

Volviendo a nuestras fotografías, si realizamos los cálculos de los ángulos acimutales del ocaso para las fechas del 14 de marzo y 4 de abril, obtendremos la diferencia angular de 10.65º, lo que nos permite obtener una escala independiente de medias de distancias angulares en el horizonte de poniente (como se ilustra en el siguiente fotomontaje). Esta escala es congruente con las referencias de “los cerros de las efemérides” que venimos comentando en este blog.

Otro hecho notable es que el avance o retroceso del ángulo acimutal del ocaso no tiene lugar a un ritmo constante. Basta restar los ángulos acimutales del ocaso calculados para dos días consecutivos para obtener la velocidad de avance del punto del ocaso (en grados de arco por día). El resultado se muestra en la siguiente gráfica, en la que los valores positivos indican avance hacia el noreste, y negativos, retrocesos hacia el suroeste. Puede observarse que las máximas velocidades, en valores absolutos, ocurren justamente en los equinoccios (el sol pasa rápido por el punto equinoccial). Por el contrario, las velocidades disminuyen hasta anularse (para luego cambiar de sentido) en los momentos de los dos solsticios.

Para un observador que siga la puesta del Sol a finales del otoño, verá que los días se acortan progresivamente , a medida que el punto del ocaso avanza hacia el suroeste. No obstante, este avance es cada vez más lento. En el ocaso del Sol Morente, éste se detiene virtualmente durante unos días en el punto del solsticio. La vista más aguda no es capaz de distinguir ningún desplazamiento neto del punto acimutal del ocaso. Cuenta la leyenda (y esperamos ver en fotografías) que al tercer día el Sol sale del punto del solsticio y comienza su avance, lento al principio, pero cobrando vigor día a día, hacia el punto equinoccial. Es el renacimiento o la resurrección mítica del Sol, que se produce cada año con la esperanza de nuevas cosechas.

Puesta de sol desde Cerro Calvario (28-03-09)

2009-03-29T11:46:00.001-07:00

En esta oportunidad no ha sido posible determinar el punto del horizonte por el que se oculta el sol. No obstante, la puesta de sol desde Cerro Calvario no deja de maravillarnos.

Puesta de sol desde Cerro Calvario

2009-03-15T12:55:00.000-07:00

Puesta de sol fotografiada desde Cerro Calvario el 14-03-2009. Faltan 7 días para el equinocio de primavera (en el que el sol se ocultará algo más a la derecha, próximo a la cima del cerro de la imagen).

Diario de observación. Buitrón, 13-03-2009

2009-03-15T12:38:00.001-07:00

Foto de grupo de observación (12 personas) en el Buitrón.

Plan de trabajo: Observación de Orión y su entorno (descrito en dos entradas previas de este blog). Reconocimiento de constelaciones y estrellas principales. Observación de objetos Messier con prismáticos y telescopio. La sesión finaliza con la espectacular salida de la luna llena.

En la fotografía, observación de constelaciones con la ayuda de puntero láser.

Observación con prismáticos.

Observación con un telescopio tipo Newton.

Por los campos de Orión

2009-03-08T12:08:00.000-07:00

La constelación de Orión domina el cielo nocturno del invierno boreal. A ella dedicamos una entrada de este Blog (Desde el Crisol de Orión). En esta ocasión comentaremos cómo, a partir de esta constelación, es posible identificar y reconocer las constelaciones que la rodean, con sus estrellas principales, y algunos de sus objetos singulares que pueden apreciarse a simple vista o con unos prismáticos sencillos.

Localizada Orión, si imaginamos una línea que parta de su cinturón (recuerde Las Tres Marías ) de derecha a izquierda, y la prolongamos (unas 6 veces la longitud del cinturón), localizaremos sin problemas a Sirio, la estrella más brillante de nuestros cielos, con una magnitud de -1.5, color blanco-azulado, y a una distancia de 8 años-luz de nosotros. Sirio pertenece a la constelación del Can Mayor, de la que es su estrella principal. Para los egipcios Sirio era la diosa Isis.

Si repetimos el proceso, pero trazando y prolongando ahora la línea del cinturón de Orión de izquierda a derecha, localizaremos a Aldebarán, de magnitud 1.1, color amarillo-anaranjado y que se encuentra a 63 años-luz de distancia. Aldebarán es la estrella principal de la constelación de Tauro, y si continuamos la línea llegaremos a localizar a las siete hermanas o las siete cabrillas, que destacan en el espectacular cúmulo de estrellas de las Pléyades (palomas, en griego), el objeto catalogado por Messier como M-45 (en la imagen). Es altamente recomendable la observación de las Pléyades con prismáticos. Las Pléyades son un cúmulo abierto de unas 500 estrellas muy jóvenes (con sólo unos 100 millones de años), a partir del colapso de una nube de gas interestelar, a unos 385 años-luz de distancia. Los Mayas basaron su calendario sagrado en el ciclo anual de las Pléyades. Pero volvamos por un momento a Aldebarán. En su entorno más inmediato destaca una formación de estrellas débiles, en forma de V, que constituyen el cúmulo de las Híades (las ninfas hacedoras de lluvia, en la mitología griega), y que conforman la cabeza de Tauro. Las Híades constituyen el cúmulo abierto más cercano a la Tierra, a 151 años-luz, y es también altamente recomendable su observación con prismáticos. Prolongando mentalmente la V de las Híades encontramos a dos estrellas brillantes que delimitan los cuernos del toro (la más brillante es β-Tauri, de magnitud 1.68). Si contemplamos ahora la escena de conjunto veremos a Orión, con su escudo en la siniestra y su maza en la derecha, luchando contra Tauro.

Observemos de nuevo a Orión y tracemos la línea que une las dos estrellas brillantes de sus hombros, de derecha a izquierda, prolongándola unas dos veces y media la distancia entre ellas, y ahí localizaremos a Procyon, la estrella principal de la constelación Can Menor, con una magnitud de 0.5, color amarillo claro y a una distancia de 11 años-luz. Procyon conforma, junto con Sirio y Beltegeuse el inconfundible triángulo del invierno.

Volviendo a Orión, si trazamos la línea que une el extremo de su cinturón con la supergigante Beltegeuse, en la dirección del brazo alzado, llegaremos a localizar, a una distancia de unas cuatro veces, a Cástor (magnitud 1.6), que junto con Pollux (magnitud 1.2), forma parte de la constelación de Géminis. Las dos estrellas blancas definen la cabeza de los dos gemelos.

A la izquierda de Géminis encontramos a la débil constelación de Cáncer, cubriendo el vacío entre Géminis y Leo. El objeto más destacado de Cáncer, y situado en el centro de la constelación, es el cúmulo abierto del Pesebre, otro objeto Messier (el M-44) que no podemos dejar de observar con prismáticos. Sobre M44 se mueven con frecuencia tanto la Luna como los planetas (Saturno se desplazó lentamente entre sus estrellas a inicios de junio de 2006).

A los pies de Orión, y concretamente naciendo de Rigel, encontramos una línea serpenteante de estrellas de mediana magnitud, que constituyen el gran río. Para los egipcios simbolizaba el Nilo, y para los babilonios el Éufrates. Para los griegos era el rio Eridano cuyas aguas desembocan en la laguna Estigia que cruza Caronte en su barca con los muertos que llegan al Erebo.

También a los pies de Orión, y junto al Can Mayor, se encuentra la constelación de la Liebre. Terminaremos nuestro paseo por los campos de Orión, en la noche del invierno boreal, tratando de reconocer a la débil constelación del Unicornio, situada en el centro del triángulo que delimitan Procyon, Sirio y Beltegeuse.

La calidad del cielo, potenciada como atractivo turístico de Bujalance

2009-02-27T07:03:00.001-08:00

En la web institucional del Ayuntamiento de Bujalance se ha incluido, dentro de la sección de turismo en el municipio, un apartado titulado “Bujalance, pueblo de cielo oscuro” (http://www.aytobujalance.es/el-municipio/turismo-en-el-municipio/cielo-oscuro )
En esta página se hace referencia a las campañas de verificación de la calidad del cielo, a través de la máxima magnitud (mínimo brillo) discernible, y se relacionan los lugares típicos de observación. Esto constituye, sin duda, una excelente noticia, y pone de relieve la sensibilidad mostrada por nuestras autoridades municipales en este tema. Somos conscientes de que esta apuesta institucional por poner en valor el recurso natural de un cielo oscuro de gran calidad, del que aún podemos disfrutar en nuestro entorno, no tendrá efectos ni inmediatos ni espectaculares, y que habrá que seguir sumando esfuerzos. No obstante, este paso supone un respaldo de enorme calidad y magnitud, tanto desde el punto de vista del interés turístico de nuestro pueblo como, desde lo que para nosotros es aún más esencial: contribuir a estimular y preservar el interés, la capacidad de fascinación y respeto, por parte de las generaciones presentes y futuras, por las estrellas que con sus mundos ignotos centellean en la noche desde los albores de los tiempos, a la vez acervo cultural y páginas del libro de nuestros sueños, y la mejor esperanza de un mañana.

Expresamos desde aquí nuestro más sincero reconocimiento a nuestro Ayuntamiento y, de manera muy especial, nuestro agradecimiento a Melchor Osuna Ramos, por su interés y diligencia en este asunto.

Jóvenes astrónomos de Bujalance (III)

2009-02-27T05:26:00.000-08:00

ANA ABRIL REQUENA (17 años)

El cielo nocturno: Antiguos Dioses y ciencia del siglo XXI.

El cielo nocturno ha cautivado y fascinado a la humanidad desde la antigüedad. En las estrellas veían reflejados a sus héroes y dioses, como el gran cazador Orión, o Perseo, el mítico héroe que decapitó a Medusa.

Hoy en día, las personas que siguen observando las estrellas sienten la misma fascinación, pero acompañada de una gran curiosidad científica: curiosidad por conocer todos los misterios que esconde el Universo, tales como la materia y la energía oscuras, o poder verificar si realmente existe vida extraterrestre. Aún queda mucho por saber del Universo, y aún podemos desarrollar mucho más nuestra tecnología espacial. Por ejemplo, hablando de éste último punto, cabe mencionar el ascensor espacial, que conectaría la superficie de un planeta con el espacio. Es hipotético, pero en absoluto fantasía, ya que se podría llegar a construir. Este invento sería revolucionario, ya que abarataría enormemente los viajes espaciales y, en consecuencia, podríamos lanzar más naves al espacio para la investigación, y quizás se abrirían incluso las puertas al turismo espacial. Estos inventos espaciales no sólo benefician al campo de la Astronomía, sino que afectan también a otras ciencias, ya que para su logro hay que desarrollar nuevos materiales, más resistentes, que pueden ser útiles y aplicables en diversidad de campos.

Quizás algún día mi afición por la Astronomía sea tal que decida dedicarme a ella de manera profesional, e investigar con otros astrofísicos sobre todos los misterios que aguardan en el Universo. Entretanto miro a las estrellas, y uno de los lugares en los que mejor puedo cultivar esta afición es en el cielo oscuro de Bujalance.

Cerro Calvario y la rueda de los equinocios

2009-02-26T08:07:00.000-08:00

El Cerro Calvario, junto a la aldea de Morente, figura dentro del catálogo de yacimientos arqueológicos de la provincia de Córdoba, como consta en el documento de “Actualización y Revisión de Yacimientos Arqueológicos de la Provincia de Córdoba”, redactado por D. José Antonio Morena López para la Dirección General de Bienes Culturales de la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía (código 14/012/0016); siendo, por tanto, suelo no urbanizable y especialmente protegido. La ubicación del emplazamiento se describe en detalle en una entrada anterior de este blog.

Sobre su valor arqueológico no podemos avanzar más información en esta página, pero sí queremos resaltar aquí su valor como punto estratégico de observación astronómica, ya que el horizonte de poniente que desde este emplazamiento se contempla, constituye, por su configuración, un auténtico calendario solar, que permite determinar con precisión los momentos de los equinoccios y de los solsticios de verano e invierno, efemérides éstas de especial trascendencia en las sociedades agrícolas primitivas y para los más arcaicos ritos solares.

Efectivamente, en la imagen se muestra la línea del horizonte de poniente, fotografiada desde Cerro Calvario. En ella destaca el vértice de un cerro orientado justamente a su oeste (ángulo acimutal A= 90º). En los equinoccios de primavera y de otoño, el sol se oculta justamente por este punto. A su izquierda resulta perfectamente discernible la cúspide de un segundo cerro, a una separación angular de 30º aprox. ( no se ha utilizado óptica de precisión, sino las herramientas de Google Earth y de la versión digital del mapa topográfico de Andalucía ). Tras el equinoccio de otoño, el sol se pondría cada vez más hacia el sur del punto equinoccial, hasta alcanzar, en el solsticio de invierno, una separación angular justamente de 30.3º para esta latitud de observación. Simétricamente, en el verano el sol se oculta algo más al norte del punto equinoccial, alcanzando en el solsticio de verano una separación angular de 30.3º, como se indica en la fotografía. El punto resulta reconocible, bien por simetría, o bien con ayuda de alguna singularidad de la cubierta vegetal, limitada hoy al monocultivo del olivar.

Evidentemente, lo que aquí relatamos no constituye prueba del uso de este emplazamiento como rudimentario calendario solar, lo que posiblemente no lleguemos a saber nunca, pero sí que al menos reúne las condiciones necesarias para ello.
En realidad no se necesita de esta sugerente posibilidad para disfrutar del espectáculo del cielo animado que se contempla desde esta singular atalaya, como la recreación (aproximada, para el 26-04-09) que se presenta en esta fotografía con la visión de Mercurio al ocaso, bajo el tenue cuerno de la luna creciente, junto a las Pléyades, y con el contraste de la roja Aldebarán y sus Híades, en la cabeza del Tauro

Jóvenes astrónomos de Bujalance (II).

2009-02-22T10:57:00.000-08:00

DANIEL MILLÁN REQUENA (13 años)

Reflexión astronómica por un adolescente.

Sabemos mucho sobre el espacio, pero solo en relación con la capacidad humana. Si lo comparamos con la enormidad (para nosotros infinita) de cualquier galaxia, o del cosmos en sí, no sabemos prácticamente nada.

Pero lo que más me impresiona es que la mayoría de las personas ignoramos las cosas más sencillas y también interesantes del Universo. Por ejemplo, los años-luz. Mucha gente ignora que si una estrella que está a un año-luz explota ahora mismo, nosotros veremos esa explosión justamente dentro de un año. O algo mucho más cercano y que, por tanto, nos es más importante aún: ¿cómo es la Luna?. Casi nadie conoce las partes de nuestro satélite, como los mares: el Mar de las Brumas, del Néctar, de la Fecundidad..., y el océano Procellarum. Otras zonas son llamadas con nombres de importantes estudiosos de diversos campos: Arquímedes, Aristarco, Copérnico... Y zonas montañosas cuyos nombres coinciden con el de algunas cordilleras de la Tierra: El Cáucaso, Los Apeninos...

Lo que quiero decir es que es nuestro mundo, y la única forma de descubrir cosas nuevas es conocer y estudiar las ya descubiertas e ir mejorando poco a poco las técnicas de exploración (satélites artificiales ...). También me gustaría decir que muchas de las cosas que constan en este artículo las he aprendido de mi tío José María, con sus noches al fresco y sus numerosas fichas.

Lugares para la observación del cielo nocturno en Bujalance

2009-02-20T00:32:00.000-08:00

A más de 40 km del resplandor de la gran ciudad de los califas, basta alejarse unos cientos de metros del casco urbano de Bujalance para poder disfrutar del encanto de su cielo oscuro, en el que, en noches sin luna, pueden distinguirse hasta las estrellas más débiles, con magnitud por debajo de 5.0. Podemos elegir varias carreteras comarcales, o tal vez concertar algunos de los caseríos que dominan los escasos cerros desnudos, para emocionarnos con espectáculos inolvidables, como los que hizo verso nuestro poeta Mario López:

Umbrías de plata enmohecida. Cielos
de palomas oscuras. Diademas
de estrellas rezagadas: Beltegeuse,
Rígel, Proción, ...
... El alba llega restallando el látigo
de la leña quemada tras los montes.
Cantos de gallo, insólitos, confirman
la existencia de ocultos caseríos.
Palidece el violeta. Bajo el malva
glorioso de los pájaros despiertos,...

( Desde el “Chaparral de Don Antonio López”,
Carretera del Alba)

Recomendaremos aquí dos espacios públicos, tranquilos y de fácil acceso, desde los que poder contemplar nuestro cielo oscuro, a ojo desnudo, con prismáticos o con telescopio amateur. Ideales para el reconocimiento de constelaciones, observación de planetas, lluvias de estrellas y objetos singulares.

El Buitrón, se encuentra a unos 2 km del núcleo urbano, y es el lugar donde, en mayo, se celebra la popular romería de San Isidro. Se accede por la comarcal CO 290, que dejaremos para tomar a la derecha la CP 199, hasta su cruce con una vía pecuaria, que nos conduce hasta una zona arbolada. Es una zona relativamente llana rodeada por suaves lomas, que apenas limitan la visión del horizonte.
El cerro de El Calvario, en Morente, es de fácil acceso desde esta entrañable aldea, siguiendo a pie unos 300 metros por un pequeño camino. Reúne condiciones suficientes para los que simplemente deseen disfrutar de una buena vista del cielo nocturno desde esta singular atalaya. Las luces más próximas apenas dificultarán la visión de las constelaciones circumpolares que se encuentren bajas en el horizonte, y la vista del cielo del sur es espléndida. Desde hace unos meses hay que compartir espacio con una torre de telefonía, que se hace soportable por la sensación de encontrarse en un lugar milenario, frecuentado desde los tiempos de los primeros pobladores de estas tierras, tal vez con el mismo propósito de observación del cielo. Las puestas de sol desde la Plaza Mayor de Morente constituyen un espectáculo, preámbulo sin igual para una satisfactoria sesión de observación del cielo; y la oportunidad de tomar un refrigerio y compartir tertulia con sus vecinos en las largas y sosegadas noches del verano, un excelente epílogo.

El cielo animado nos ofrece un sin fin de espectáculos, muchos de ellos se pueden disfrutar sin necesidad de instrumentos ni condiciones excepcionales de observación. Sin apenas salir del caso urbano de Bujalance, la Ermita de Jesús nos ofrece una excelente atalaya para disfrutar del espectáculo polícromo de la alborada y el ocaso sobre la campiña del Alto Guadalquivir, confinada, a lo lejos, por las cumbres de la Penibética, y de las montañas negras de Amílcar. La salida de la luna llena, alineamientos y conjunciones de planetas, eclipses, y observación – ya con instrumentos- de la superficie de la Luna, componen un variado abanico de posibilidades de observación astronómica desde este emplazamiento.

Desde el crisol de Orión

2009-02-17T00:05:00.000-08:00

Orión es una de las constelaciones más hermosas del cielo, y domina las noches de nuestros inviernos. En esta entrada del blog intentaremos dar unas indicaciones básicas para su reconocimiento y observación de detalles, pero ante todo nos hará falta una nueva mirada, la que produce la fascinación de saberse polvo de estrellas con conciencia de ser, que ahora contempla uno de los lugares que mejor nos cuentan esta historia: la constelación de Orión... Si se ha detenido un minuto en esta idea, ya está preparado para disfrutar del espectáculo.

A mediados de febrero, si miramos el cielo del sur poco después de anochecer, nos encontraremos, bien alta sobre el horizonte, con la constelación de Orión. La formación más característica son las tres estrellas en línea, de similar brillo, conocidas como las tres Marías, o los tres reyes, que constituyen el cinturón de Orión. La constelación recuerda la forma de un guerrero, con espada al cinto, protegiéndose con un escudo en su izquierda y blandiendo un garrote con su derecha. Las estrellas más brillantes son las que definen los hombros (Beltegeuse y Bellatrix) y las piernas (la más brillante se llama Rigel). Se reconocen con facilidad la línea de estrellas que definen la espada, colgada de la línea del cinturón, así como la línea de estrellas que definen el escudo del guerrero. La estructura se completa con el grupo de estrellas más débiles, pero discernibles, que conforman la cabeza de Orión, así como las que definen su brazo alzado. La posición de la constelación varía con la hora y la fecha de observación, pero, una vez familiarizados con su forma, resulta fácilmente reconocible, y, de hecho, se utiliza como referencia para localizar otras constelaciones y estrellas singulares.

Mitología.
Los griegos imaginaron esta constelación como Orión, el mítico gigante de la antigüedad, cazador sin rival, caminante incansable, y benefactor de la humanidad. Fue vencido por el Escorpión. Los dioses situaron entonces a Orión y al Escorpión en dos posiciones contrapuestas de la bóveda celeste, de manera que no pudieran aparecer nunca al mismo tiempo por encima del horizonte.

Estrellas singulares.
Beltegeuse es una supergigante roja, con una masa unas 30 veces superior a la de nuestro sol y un diámetro variable, oscilando entre los 290 millones de km y los 480. En su tamaño máximo la estrella, si se situase en el lugar del sol, se extendería hasta más allá de la órbita de Marte. En consecuencia, su densidad es bajísima, del orden de la diezmilésima de la densidad de nuestro aire. Beltegeuse es una estrella moribunda, que ha agotado casi la totalidad del combustible nuclear que la alimenta, y ha eyectado parte de su masa al espacio interestelar que la rodea. Los astrónomos predicen que Betelgeuse se convertirá, finalmente, en una supernova de Tipo II.

Rigel, una supergigante blanco-azulada, con una masa de 17 soles, es la séptima estrella más brillante del cielo. Con una magnitud aparente de 0.12, se encuentra a unos 770 años luz de distancia, orbitada por dos compañeras (Rigel B y C), constituyendo un sistema triple.

La nebulosa de Orión, también conocida como Messier 42 (M42) o NGC 1976, es una nebulosa difusa situada al sur del Cinturón de Orión, en la línea de estrellas que definen la espada, y hacia su extremo. Está situada a unos 1300 años luz de la Tierra, y posee un diámetro aproximado de 24 años luz. Es una de las nebulosas más brillantes que existen. En condiciones excepcionales puede ser observada a simple vista sobre el cielo nocturno, y casi siempre con unos buenos prismáticos.
Posiblemente podrá encontrar preciosas fotografías a todo color de la nebulosa de Orión, pero la observación con prismáticos le permitirá ver una nubecilla lechosa blanco-azulada, que en absoluto le decepcionará, y en cuyo interior posiblemente llegue a apreciar puntitos más brillantes (con un telescopio amateur podrá reconocer la formación estelar del Trapecio).
La nebulosa de Orión es un ejemplo de incubadora estelar, donde el polvo cósmico forma estrellas a medida que se van asociando debido a la atracción gravitatoria. Las observaciones de la nebulosa han mostrado aproximadamente 700 estrellas en diferentes etapas de formación.

Epílogo: En este breve viaje por la Constelación de Orión hemos podido contemplar soles naciendo en la nebulosa de Orión, estrellas supergigantes blancas en su apogeo, como la majestuosa Rigel, y estrellas agonizantes, como la supergigante roja Beltegeuse, que morirá con un estallido de supernova, “fertilizando” con sus cenizas y sus ondas de choque el polvo interestelar, del que tal vez nacerán nuevas estrellas. Estas estrellas que centellean en el cielo de la noche nos están contando una historia: es un cuento sobre nuestros propios orígenes, e incluso sobre los mundos todavía no descubiertos.

Jóvenes astrónomos de Bujalance (I)

2009-02-15T13:15:00.001-08:00

José Antonio Soriano Requena (10 años)

Contribución: Las estrellas del cielo de Bujalance

Los Reyes Magos me compraron en el año 2009 un telescopio. Hasta el día de hoy he visto planetas como Marte, la Luna, etc. Lo que más me gustaría ver es la Vía Láctea.

Un día, mi padre, mi hermana y yo fuimos a la Ermita de Jesús, pero era de día, porque por la noche no teníamos tiempo de ir. Estuvimos viendo pueblos lejanos porque no se podían ver las estrellas y los planetas.

Cuando vi Marte me pareció ver, aparte de una gran bola roja, uno de los planetas más interesantes, porque antes había agua y podría haber vida allí arriba. Y cuando vi la Luna, también aparte de ver una inmensa bola blanca, vi que allí posiblemente podría haber vida. Pero no estoy tan seguro, porque la han visitado los astronautas y también han mandando robots, pero no hay todavía señal de vida.

En el verano de 2008 fui con mis titos y mis primos a ver las estrellas, los planetas y las constelaciones. Vi Mercurio, Venus, Marte, Júpiter, Saturno, Cáncer, Leo, etc... Y me lo pasé muy bien, porque a medida que me iban enseñando cosas a mí y a mis primos, es como si hubiera vivido desde el principio de los tiempos hasta hoy en día, en el siglo XXI.

El cielo animado (I). El primer cometa del año, Lulin, será visible a fines de febrero

2009-02-11T05:41:00.000-08:00

El cometa Lulin o C/2007 N3 fue descubierto por un astrónomo chino aficionado de 19 años en 2007.

En estos momentos, el Lulin es visible unas horas antes de amanecer en la constelación de Libra, pero sólo usando telescopio, dado se trata de un objeto de octava magnitud. A mediados de febrero, el cometa se habrá acercado lo suficiente a la Tierra para que pueda ser visible a ojo desnudo desde lugares libres de contaminación lumínica, y en su máximo acercamiento alcanzará magnitud cinco.
El Lulin atravesará Virgo pasando muy cerca de la estrella Lambda Virginia, y el 16 de febrero, pasará a unos tres grados de Spica, la estrella más brillante de esa constelación. En la última semana de febrero, en su máxima proximidad, estará a unos 61 millones de kilómetros de la Tierra, menos de la mitad de la distancia que separa al planeta del sol.

Para su observación se recomienda el uso de prismáticos o telescopio amateur y planisferio (en la imagen aparecen las costelaciones de Libra y Virgo).

El vuelo de Hermes, o a la caza de Mercurio.

2009-02-10T22:42:00.000-08:00

Mercurio (Hermes para los griegos) es el planeta interior más próximo al Sol, por lo que resulta extremadamente difícil de observar a ojo desnudo. Esto lo convierte en uno de los primeros retos para el astrónomo amateur. Las mejores condiciones de observabilidad se dan cuando la distancia angular entre el planeta y el sol es máxima (máxima elongación). Aparece así en las efemérides astronómicas anuales los momentos de máxima elongación este y oeste respecto del Sol. Cuando se produce la máxima elongación este, Mercurio es observable por la tarde, tras la puesta de sol, mientras que en el momento de la elongación oeste, el planeta se verá por la mañana, elevándose desde el horizonte de levante poco antes del amanecer. No todos los momentos de máxima elongación son igual de favorables. Así, en una elongación oeste que se produzca al final del invierno, o en primavera, Mercurio se encontrará más al sur que el Sol, por lo que sólo puede salir un poco antes que el Sol y apenas resulta visible. Por el contrario, una elongación éste en esta época del año, ofrecerá las mejores oportunidades de observación de Mercurio tras la puesta del Sol.

En 2009 las máximas elongaciones este de Mercurio tendrán lugar el 4 de enero (14 h), el 26 de abril (08 h), el 24 de agosto (16 h), y el 18 de diciembre (17 h), mientras que las máximas elongaciones oeste ocurrirán el 13 de febrero (21 h), 13 de junio (12 h) y 6 de octubre (01 h). Las horas corresponden a Tiempo Universal.

Así en el amanecer de los días 13 y 14 de febrero tendremos la oportunidad de un encuentro fugaz con Mercurio. En la imagen se ofrece una recreación del momento (producida con Stellarium). Poco antes del amanecer, Mercurio será observable en el horizonte de levante a la saga de Sagitario. La contemplación del Escorpión, con Antares, su corazón rojo, deleitará la espera. Las previsiones meteorológicas no son desfavorables. La Ermita de Jesús es un buen lugar para la observación de este evento.

La máxima elongación este del 26 de Abril nos permitirá ver una espléndida imagen de Mercurio bajo el tenue cuerno de la luna creciente, a la derecha de Aldebarán y las Híades, en Tauro (momento recreado en la imagen). Será la mejor oportunidad del año y merece la pena buscar un lugar de observación con la mínima contaminación lumínica en el horizonte de poniente.

Medida de la calidad del cielo en Bujalance

2009-02-07T11:54:00.001-08:00

La magnitud aparente de una estrella, planeta o de otro cuerpo celeste es una medida de su brillo aparente; es decir, la cantidad de luz que se recibe del objeto. El ojo humano es capaz de catalogar las estrellas en orden de brillo y distinguir cuando dos estrellas tienen el mismo brillo. La escala de brillo estelares que se sigue utilizando en astronomía tiene sus orígenes en el siglo II antes de nuestra era o quizás antes, por el astrónomo griego Hiparco de Nicea (180-110 a. C.). Hiparco dividió las estrellas en seis clases de magnitudes, que hoy designamos por los números 1-6: las estrellas de primera magnitud eran las más brillantes, mientras que las de la sexta estaban en el límite de la percepción visual, colocándose entre estos extremos las demás. La relación entre intensidades luminosas de dos estrellas que difieren en una magnitud, es igual a 2.51.

El brillo aparente de una estrella depende del espesor de la atmósfera y de la calidad del cielo, determinada ésta esencialmente por la contaminación lumínica antropogénica. Un método para determinar la calidad del cielo consiste en la observación de las estrellas de una constelación que se encuentre en su culminación (punto más alto sobre el horizonte – para minimizar la atenuación por espesor atmosférico-), y compararlas con las estrellas catalogadas en un atlas estelar. Se trata de identificar la máxima magnitud (mínimo brillo) discernible a ojo desnudo. Es recomendable hacer la medida en grupo, para compensar la variabilidad de agudeza visual.

En Bujalance aplicamos el método anteriormente descrito para determinar la calidad del cielo nocturno, en dos campañas de observación: el 01-05-2008, en el Buitrón (37º 52' 03.37" N, 4º 27' 59.60" W), entre las 23:00 a 24:00 h, con un grupo: 14 personas (7 niños); y el 04-07-2008, en el cerro El Calvario (Morente), entre las 23:30 y 24:30 h, con un grupo de12 adultos y 8 niños. El resultado en ambos casos fue del discernimiento de magnitudes estelares ligeramente superiores a 5.0.

En la campaña de 2008 de Globe at Night participaron observadores de cerca de 7000 localidades distribuidas por todo el globo, para la determinación de la calidad del cielo siguiendo esencialmente el método anteriormente descrito. En un amplio grupo de puntos de observación el cielo estuvo cubierto, de modo que sólo se pudieron reportar datos sobre la magnitud estelar visible desde 5496 puntos. En el 71.7% de los casos la magnitud estelar más débil apreciable no llegaba a 5.0, y sólo en el 10.5% de los casos la magnitud fue igual o superior a 6.0 (detalle en la figura).

Podemos concluir que la calidad del cielo nocturno en Bujalance es bastante aceptable; y si añadimos el hecho de que los lugares con mayor contaminación lumínica se corresponde con las mayores densidades de población, nos encontraremos con una situación de auténtico privilegio por poder disfrutar aún del encanto de un cielo estrellado.

CIELO OSCURO. Diarios de observación (1)

2009-02-05T01:31:00.000-08:00

Diario de observación 1 : Lugar: Buitrón (37º 52’ 03.37” N, 4º 27’ 59.60” W). Fecha: 01-05-2005. Hora: 23:00 a 24:00 h (oficial). Grupo: 14 personas (7 niños). Cielo despejado. Luna (al 26%) bajo el horizonte (salida a las 04:49 h). Constelación de Leo próxima a culminación. Última magnitud reconocida por todo el grupo: 5.07 (41 LMi). La pareja de 52 Leo (Mag 5.49) y 46 Leo (Mag 5.45) resulta discernible sólo para parte del grupo. Sólo algún observador alcanza a distinguir 85 Leo (Mag. 5.75). Resultado: Campo estelar discernible hasta magnitud 5.5. La contaminación lumínica de Bujalance dificulta la visión de las constelaciones circumpolares próximas al horizonte. Cuesta distinguir eta-UMi (Mag, 4.96). La ciudad de Córdoba resplandece en el horizonte de poniente, ocultando la constelación de Orión. Sólo Beltegeuse, la supergigante roja, consigue brillar por un tiempo antes de ser tragada por las luces de la otrora ciudad de los Omeyas.

Diario de observación 2: 04/07/2008. Hora de inicio: 23:30 h. Noche sin luna. Lugar: Cerro El Calvario ( Morente, Bujalance). Grupo: 12 adultos y 8 niños. Reconocimiento de planetas: Saturno y Marte están en línea con Régulo (alfa-Leo) y descienden hacia el horizonte de poniente. Júpiter brilla sobre Sagitario. Reconocimiento de constelaciones de verano: Escorpión, con Antares, su Corazón Rojo domina el horizonte del sur; a su lado Libra y Sagitario, y sobre ella Ofiuco, el gigante portador de la serpiente. Al este se alzan el Cisne y el Águila, y más alto la constelación de Lira. Sus estrellas más brillantes (Deneb en Cisne, Altair en Águila y Vega, en Lira) forman el triángulo del verano. Reconocimiento de Albireo, en la cabeza del Cisne, y Alshain, el halcón, junto a Altair. Medida de la calidad del cielo: observación de eta-Umi (4.9 m) en la Osa Menor. En Ofiuco se reconoce sigma-Oph (4.3 m), pero sólo algunos miembros del grupo distinguen A-2386 (5.59m). Espléndida visión de la Vía Láctea, que se levanta desde la cola del Escorpión, en el Sur, y recorre las constelaciones del Águila y el Cisne. El centro galáctico, entre la cola del Escorpión y Sagitario , se alza unos 20º sobre el horizonte. Con prismáticos: Vista de la Vía Láctea y "La Caverna Oscura" en el Águila.

CIELO OSCURO

2009-02-03T07:07:00.000-08:00

Publicado en el blog de participación ciudadana el 27-04-2008: www.participaenandalucia.net/bujalance/author/jmabril

Poder contemplar un cielo estrellado en ausencia de contaminación lumínica se ha convertido ya en un privilegio. La mayoría de la población mundial vive en ciudades, sin apenas ver el cielo. Esto es cierto incluso para poblaciones no muy grandes, como Bujalance. Se está perdiendo de esta forma una importante herencia natural y cultural. Paradójicamente, imágenes espectaculares, como las fotografías del Hubble de Los Pilares de la Creación, en la nebulosa del Águila, se encuentran a un clic de ratón, pero para ver bien las estrellas principales de muchas constelaciones hay que viajar muchos kilómetros alejándose de cualquier ciudad. Iniciativas como GLOBE at Night, impulsada por la ONG internacional Dark-Sky, tratan de sensibilizar a la población sobre la importancia de recuperar la visión del cosmos. Encontrar un lugar de observación adecuado, accesible y seguro, no es en absoluto tarea fácil. De hecho, en Andalucía están surgiendo importantes iniciativas de turismo ligado a la observación astronómica (como en las localidades de Almadén de la Plata, en Sevilla, o Cardeñas, en Córdoba). En muchos lugares del término municipal de Bujalance aún es posible encontrar puntos de observación que, si bien no colmarían las aspiraciones de un astrónomo amateur, permiten al menos una visión bastante aceptable del cielo. Tal vez uno de los más inmediatos sea el Buitrón, a unos 2 km del núcleo urbano, aunque, al no ser un lugar alto y despejado, la visión del horizonte no es muy buena. El cerro de El Calvario, en Morente, es de fácil acceso y reúne condiciones suficientes para los que simplemente deseen disfrutar de una buena vista del cielo nocturno. Está a unos 300 m de las luces más próximas (que dificultarán la visión de las constelaciones circumpolares que se encuentren bajas en el horizonte), y a unos 5 km de otros núcleos de población. La ciudad de Córdoba, a pesar de la distancia, contribuye con una contaminación lumínica apreciable en el horizonte de poniente. Bujalance quedará hacia el sureste, y en verano se podrá distinguir la vía láctea levantándose sobre el horizonte desde esa dirección. Reservar tiempo para visitar esta bella aldea puede representar un excelente prólogo a la sesión de observación. Las puestas de sol que pueden contemplarse desde su plaza mayor son realmente espléndidas